说到天津，人们很容易就联想到历史遗留给它的诸多西洋式建筑，联想到高耸入云的天津电视塔，联想到香喷喷的狗不理包子。和中国其他三个直辖市相比，天津虽 然辖区有限，但自然和人文景观毫不逊色，并且带有浓郁的地方特色。

天津原来是海，地下至今仍可以找到鲸、海豚等海生动物遗骸和种类繁多的贝壳。天津地区的形成始于隋朝大运河的开通。唐中叶以后，天津成为南方粮、绸北运的水陆码头。一直到元朝，都是军事重镇和漕粮转运中心。明永乐二年（1404年）筑城设卫，称"天津卫" 。17 世纪以来，天津地区城市规模不断扩大。 1860 年被辟为通商口岸，成为当时中国仅次于上海的第二大工商业城市和北方最大的金融商贸中心。30年代中期，天津有华资银行 10 家，外资银行16家，商号17000多家，外贸出口占全国总量的25%。